Hussard – D’où vient votre passion pour aller toujours plus en avant dans l’organisation d’événements équestres ?

Christophe Ameeuw - J’ai toujours eu de grandes ambitions pour changer les mentalités dans notre sport en créant des séries. Et j’ai toujours investi dans mes rêves d’un Show Jumping de haut niveau pour plaire aux médias et au grand public, afin d’attirer les sponsors et de leur assurer un retour sur investissement. IMG-McCormack a été une société inspiratrice à ce niveau. McCormack avait eu l’idée d’organiser des événements, de s’occuper de leur médiatisation, de nourrir une nouvelle génération avec des ambassadeurs de ses événements, et d’ainsi boucler la boucle. Je ne veux pas organiser trop d’événements, mais suffisamment – tous les deux mois par exemple - pour offrir une communication à 360° toute l’année : à Paris on parle ainsi de Hong Kong, à Hong Kong, on parle de New York, à New York on parle de Lausanne, etc. Et on en parle en incluant les partenaires et les villes qui travaillent avec nous, toute l’année durant. Pour cette communication, nous devons assurer le développement d’un réseau TV, être présents avec les outils numériques des réseaux sociaux et développer tout cela dans le temps. Du travail sur la planche donc, car ce concept doit convenir pour l’Europe, pour l’Asie et aussi pour l’Amérique.

Comment assurez-vous la pérennité de vos événements ?

De plusieurs manières. Une nouvelle initiative dans ce domaine est par exemple la création d’un Riders Lab. Un laboratoire qui forme les cavaliers et les chevaux de demain. Grâce à un programme dédié lors de nos événements, de jeunes cavaliers sélectionnés par un chef d’équipe renommé, une personne de mon comité et la Fédération internationale, pourront ainsi participer à des épreuves d’un niveau cinq étoiles auxquelles ils ne peuvent jamais participer ailleurs.

A Lausanne, une sélection de jeunes talents a ainsi été invitée à participer au Longines Masters aux côté des meilleurs cavaliers et chevaux de la planète. Les Belges Pieter Clemens et Arnaud Doem, le Suisse Bryan Balsinger, les Français Edward Levy, Alexandra Paillot et Agathe Vacher, l’Italien Filipo Marco Bologni, l’Allemand Marcel Marschall, le Néerlandais Jurre Van Bommel et la Japonaise Hikari Yoshizawa y ont porté l’étendard de ce « Riders Lab » sur le Masters One Ville de Lausanne 1,55 m.

Des jeunes cavaliers, acteurs sur le parcours mais aussi ailleurs, donc…

Avec ce Riders Lab nous créerons une sorte de star system du futur avec les acteurs principaux de notre sport. A la fois pour eux-mêmes, le public, les sponsors et notre sport en général. Les tribunes ne se remplissent jamais d’elles-mêmes. Il faut faire le nécessaire pour communiquer tout l’attrait de notre sport au plus grand nombre. L’objectif est d’investir à long terme dans une nouvelle génération pour assurer une pérennité à tout ce que nous avons construit sur le plan événementiel. Ce programme est mis sur pied avec les équipes d’EEM et avec des professionnels de notre sport, mais aussi d’autres sports pour élargir les expériences. On place ces jeunes sous les projecteurs. Toutes les équipes d’EEM les accompagnent pour qu’ils s’expriment correctement devant les médias. Et si jamais des sponsors se présentent, on leur apprend à bien se vendre à ces sponsors et à négocier avec eux. Et nous devons veiller à produire une nouvelle génération attractive pour notre sport.

Vous avez récemment lancé une nouvelle initiative axée sur la vente des meilleurs chevaux…

Oui, un nouveau concept dénommé The Auction en collaboration avec la Maison de ventes aux enchères Arqana. Fort d’une excellente réputation en France, Artcurial a investi dans une Maison de vente de chevaux de course dont la plateforme principale est à Deauville où ont lieu des ventes prestigieuses de Yaerlings chaque année. J’ai rencontré les responsables d’Arqana et nous avons créé « The Auction » présenté par Arqana. Notre sport évolue et j’estime qu’il faut transformer le commerce des chevaux comme on a transformé le commerce de l’art ces 35 dernières années. Donc rendre tout officiel et visible. L’expertise d’Arqana dans les chevaux de course peut donc être amenée dans le domaine des chevaux de jumping et la mienne et celle de mes clients, dans les chevaux de course. Ces deux communautés avec un pouvoir d’achat extraordinaire pourraient s’échanger des produits. Les uns pouvant investir chez les autres et inversement. La première vente s’est très bien passée. En février dernier nous avons vendu en live à Hong Kong dans le cadre de la Asia Horse Week et à Deauville, mais aussi via Internet, en proposant une vingtaine d’embryons issus de souches remarquables.