30/08/2018 - Portraits
par Nathalie Marchal
Le Longines and IFHA International Award of Merit 2018
Double hommage au dévouement d’une famille illustre et d’un entraîneur
Honorant les personnalités publiques qui marquent les courses de chevaux de manière exceptionnelle, cette distinction a été décernée cette année à la famille Magnier et à l’entraineur Aidan O’Brien.
« Nous récompensons aujourd’hui le dévouement de la famille Magnier et de l’entraineur O’Brian pour l’univers équestre ».
Juan-Carlos Capelli, Vice-Président et Directeur Marketing International de Longines
Dublin, 14 août 2018
Créé en 2013 par Longines et la Fédération Internationale des Autorités Hippiques (FIAH), le Longines and IFHA International Award of Merit est l’une des très belles distinctions que remet, tout au long de l’année, l’horloger au sablier ailé pour récompenser l’excellence équestre. Pour l’heure, c’est donc au cœur de la capitale irlandaise, dans un impressionnant bastion historique du pays - le Royal College of Surgeons –, éclairé par un agréable soleil estival, que c’est déroulée cette cérémonie qui rassemble les représentants de toute la profession et à laquelle Brian Kavanagh, directeur général du Horse Racing Ireland (HR), a également assisté. Nous apprendrons d’ailleurs que ledit collège, dédié à la recherche médicale, a été créé en 1784 et que le bâtiment, situé en face du Stephen’s Green - un parc arboré du centre ville -, fut construit au début du 19è siècle. Heureux de se retrouver à cette occasion, la mise élégante de chacun s’accordait harmonieusement à l’allure des lieux.
Le cheval roi
« C’est un véritable honneur d’organiser cette cérémonie dans un pays où le cheval est roi et où l’industrie des courses est essentielle pour son économie, sa culture et son histoire », a déclaré Juan-Carlos Capelli, Vice-Président et Directeur Marketing International de Longines. Et de fait, l’univers du racing fait intimement partie de l’ADN de ce pays d’où sont originaires les lauréats mis à l’honneur cette année. Comme le souligne, dans la foulée, le président de la FIAH, Louis Romanet : « la famille Magnier et l’entraîneur Aidan O’Brien ont bâti un partenariat impressionnant à l’échelle mondiale, et c’est un privilège de recevoir ces familles ici pour célébrer leur contribution à l’univers des courses hippiques ».
EMOTION
Et de fait, leur implication dans l’univers des courses est édifiant, et notamment au travers de ces institutions que représentent Coolmore et Ballydoyle . A tout le moins, il s’agit là d’un magnifique aboutissement en matière d’excellence. « Le palmarès de Coolmore et Ballydoyle en Irlande et dans le monde entier est tellement impressionnant qu’il serait impossible de citer tous leurs records aujourd’hui », pointe d’ailleurs Louis Romanet. Remontons-en le fil : car si Coolmore est un nom synonyme de réussite internationale au plus haut niveau, c’est aussi une organisation mondialement reconnue.
au cœur de la capitale irlandaise, dans un impressionnant bastion historique du pays - le Royal College of Surgeons
Son origine remonte aux débuts des années 70, lorsque John Magnier, Vincent O’Brien et l’homme d’affaires Robert Sangster, décident de s’associer. Le succès est au rendez-vous : c’est lors de l’édition 1977 de l’Epsom Derby que se distingue The Minstrel, le premier grand gagnant de ce partenariat. Quant au premier grand cheval élevé sur place, il s’agit du célèbre Sadler’s Wells, ce cheval de course de classe mondiale qui a marqué l’histoire – à sa retraite, il avait occupé, à pas moins de 14 reprises, la tête de liste au Royaume-Uni et en Irlande sur les courses de plat.
Et l’histoire ne s’arrête pas là, loin s’en faut : après le décès de Robert Sangster et le départ à la retraite de Vincent O’Brien, c’est John Magnier - marié à Susan O’Brian, la fille de Vincent - qui a fait l’acquisition de Coolmore et de Ballydoyle. Et Aidan O’Brien - qui malgré son nom de famille éponyme, n’a aucun lien de parenté avec Vincent – est devenu, en 1996, entraineur au centre de Ballydoyle. Avec deux des plus prestigieux descendants de Sadler’s Wells - Istabraq et Galileo, appartenant pour sa part au haras de Coolmore, ainsi que la jument Minding, descendante de Galileo nommée en 2016 Cheval de l’année en Europe, et Highland Reel, de la même lignée, il a comptabilisé plus de 300 victoires. Ayant également battu l’an dernier le record mondial en tant qu’entraineur en décrochant 28 victoires en courses de groupe 1 au cours d’une seule année, la majorité de ses grandes victoires portent les couleurs des partenaires de Coolmore. Et c’est avec une émotion palpable que Michael Vincent Magnier et Aidan O’Brian - représentant chacun leurs familles respectives - ont reçu le Longines and IFHA International Award of Merit 2018. Une émotion qui témoigne de l’authenticité qui anime, au quotidien et depuis toujours, leurs parcours.
John Magnier
Aidan O’Brien
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