Son Altesse Royale la Princesse Anne d’Angleterre

Dans ce contexte, 2016 a salué l’hommage rendu à son Altesse Royale la Princesse Anne d’Angleterre, qui s’est vu remettre cette prestigieuse distinction pour les réalisations qu’elle n’a eu de cesse d’accomplir tout au long de sa vie en faveur du sport équestre porté à son plus haut niveau. La cérémonie s’est déroulée à Londres dans le cadre époustouflant du Natural History Museum en juin dernier, devant un parterre d’invités appartenant à l’élite de l’univers équestre et venus saluer les mérites de cette cavalière hors pair.

Promouvoir le Concours Complet

Comme l’a souligné à cette occasion le multiple médaillé olympique en Concours Complet William Fox-Pitt, « la Princesse a été grandiose pour cette discipline. Elle s’y est investie et a fortement contribué à son développement ». Lord Coe, qui a étroitement travaillé avec la Princesse Royale lors de sa contribution à l’organisation des Jeux Olympiques de Londres en 2012, a ajouté que cette distinction couronnait « une carrière herculéenne, tant du point de vue de la compétition que du travail administratif accompli ». Passionnée par le sport équestre, « la Princesse l’apprécie pour les bonnes raisons. Nous avons besoin de plus de personnes comme elle ».

Son Altesse Royale
la Princesse Haya bint al-Hussein

L’année précédente, ce fut son Altesse Royale la Princesse Haya qui reçut le Longines Ladies Awards pour sa remarquable élégance lors des compétitions, son grand sens du leadership et son intarissable contribution aux sports équestres. Ancienne cavalière olympique en Concours Hippique, Présidente de la Fédération Equestre Internationale (FEI) de 2006 à 2014 et propriétaire de chevaux de course, la Princesse a déclaré que c’était pour elle « un très grand honneur d’être la gagnante de ce prix », qu’elle recevait « au nom de toutes les femmes » qui l’avaient aidée à accomplir sa mission. « J’ai tant de personnes à remercier », a-t-elle ajouté, « car de fait, les chevaux stimulent le meilleur et rien de ce que j’ai fait n’aurait pu l’être si j’avais été seule ».

Quatre contributions majeures

Sylvie Robert s’est distinguée par sa contribution au développement des sports équestres en Europe, ayant notamment été en charge de l’organisation des finales de la Longines FEI World Cup™ Jumping qui a réuni à Lyon, en avril 2014, les meilleurs cavaliers du monde. Le prix de Criquette Head-Maarek a salué son apport au développement de méthodes de pointe en matière d’entraînement et de soins des chevaux. Première entraîneur féminine à avoir remporté le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe en 1979 et en 2013, elle a également gagné le Prix de Diane Longines à trois reprises, notamment en 2012 avec sa pouliche Trêve qui est arrivée en tête des Longines World’s Best Racehorse Rankings et a donc été nommée rien moins que meilleur cheval du monde en 2013. La troisième lauréate, Jing Li, a quant à elle été honorée pour sa contribution au développement des sports équestres en Asie, et tout particulièrement en Chine. Elle y est à l’origine des Longines Equestrian Beijing Masters, premières compétitions de saut d’obstacles accueillant des cavaliers internationaux en Chine, qui ont été organisées au stade olympique de Pékin. Enfin, Bo Derek a été récompensée pour ses efforts liés à la promotion et à la protection du bien-être et de la sécurité des chevaux aux Etats-Unis. Collaborant étroitement avec l’Animal Welfare Institute et ambassadrice du Championnat du Monde de la Breeder’s Cup, elle s’est également illustrée en tant que membre du California Horse Racing Board.

C’est également Chantilly qui a accueilli la toute première cérémonie des Longines Ladies Awards, en 2013. Trois lauréates s’y sont vu décerner la récompense, et la structure installée pour l’occasion dans les magnifiques jardins du Château a été le théâtre de moments d’émotion intense. Une émotion qui allait se prolonger tard dans la soirée, lors du dîner de gala du Prix de Diane Longines qui s'est tenu dans ses impressionnantes galeries. Et une émotion qui marquerait chacune des cérémonies des Longines Ladies Awards de son empreinte.